Ученые считают, что плетению человек научился гораздо раньше, чем гончарному делу. Из длинных гибких ветвей различной толщины плел он жилища и хозяйственные постройки, изгороди, мебель, кузова саней и повозок, а также корзины, имеющие самое разнообразное назначение. Без корзин, этих универсальных плетеных сосудов, трудно представить себе быт русского крестьянина. Незаменимы были они при сборе урожая и хранении продуктов. В корзинах, сплетенных из белого окоренного прута, носили женщины на речку полоскать белье. Были и такие, с которыми отправлялись в дальнюю дорогу.
Почти каждый сельский житель мог при необходимости сплести нужную в хозяйстве корзину, используя простейшие приемы плетения. Отдельные мастера плели корзины на любой вкус и не только для себя, но и на продажу. В зависимости от назначения им придавали самые разнообразные формы, украшали плетеными узорами из окрашенных прутьев. Различные приемы плетения, передаваемые из поколения в поколение, постепенно совершенствовались, становясь более рациональными.
Плетеные изделия из лозы не только легки, прочны и удобны, но и радуют глаз естественной красотой и теплотой материала,  выразительным  ритмом  и  разнообразием  плетеного  узора.
Заготовка лозы
В наше время, как и в старые времена, плетельщики применяют для плетения побеги различных ив, произрастающих на территории нашей страны, за исключением ивы ломкой и некоторых других видов. При этом чаще всего предпочтение отдается так называемой трехтычинковой иве, ветле и корзиночной иве. Недаром даже само название последнего вида содержит прямое указание на его основное использование. Любители плетения, как правило, заготавливают иву по берегам рек, прудов и озер, в оврагах и других низких местах. На производстве ивовый прут выращивают на специальных плантациях недалеко от мастерских. Для плетения корзин применяют однолетние и двулетние побеги ивы. У некоторых видов ив за год вырастают настолько длинные и гибкие побеги, что после снятия коры они напоминают тонкий шнур. Обычно такие прутья идут на тонкое изящное плетение. Двухгодичные побеги применяются для изготовления каркасов корзин. Их расщепляют также на специальные оплеточные ленты.
Если возникнет необходимость срочно сплести корзину, то лозу для нее можно заготовить практически в любое время года.
Для плетения большинства корзин, за исключением корзин для сбора картофеля и других корнеплодов, применяют очищенные (окоренные) прутья. Если заготовку производят весной или в начале лета, то кора легко снимается без какой-либо дополнительной обработки. Прутья, заготовленные поздней осенью или ранней весной, необходимо предварительно вымочить в течение 3—4 часов, а затем пропарить 20—30 минут. Обычно не так-то просто подобрать подходящую посуду, в которой могли бы свободно уложиться прутья длиной подчас более метра. Если замачивать прутья можно в тазу, в глубокой кадке, то пропарить и проварить в такой посуде их почти невозможно. Но, оказывается, обрабатывать прутья все же можно и в небольшой посудине, если прибегнуть к небольшой хитрости. Прутья осторожно свертывают в кольцо, связывают бечевкой и опускают в ведро. В бак или чугун прутья можно уложить без предварительного связывания, по одному или небольшими пучками, сворачивая кольцом вдоль боковых стенок. Затем прутья заливают водой и проваривают. После проварки их охлаждают в холодной воде и приступают к снятию коры, так называемой окорке. Окоряют прутья щемилкой — удобным самодельным приспособлением: вбивают в землю полуметровый кол, в котором примерно на трети его длины заранее просверлено сквозное отверстие. Затем кол расщепляют от верхушки до отверстия. Получается пружинящий зажим, в который вставляют комлевую часть прута и, придерживая левой рукой щемилку, правой тянут прут на себя. Если при первом протаскивании прута через щемилку кора отделилась неполностью, прут поворачивают вокруг своей оси и пропускают через щемилку еще раз. По этому же принципу действуют щемилки из металла. Наиболее проста щемилка, изготовленная из двух металлических стержней. У двух больших гвоздей отпилите шляпки и вбейте полученные стержни в толстый кряж или колоду, обмотайте у основания толстой проволокой и разведите концы, как у рогатки. Лучше вместо кряжа или колоды использовать специальную станину. Она удобна еще и тем, что ее можно использовать как скамейку во время плетения.
Кроме круглых прутьев, для плетения довольно часто применяют так называемые ленты — прутья ивы, расщепленные на две, три и четыре части. Конечно, имея некоторую сноровку, прут можно расщепить на две и четыре части обычным ножом, но. в этом случае работа идет медленно. На три же части расщепить прут ножом почти невозможно. Легко и просто расщепляются прутья специальными колунками. Их вырезают из твердой древесины: березы, груши, яблони, сирени, клена или делают
из металла, кости, пластмассы. И хотя деревянные колунки менее долговечны, зато при необходимости их всегда можно вырезать из подручного материала. Чтобы расщепить прут, например, на четыре части, на его торце делают два взаимно перпендикулярных надреза. В надрезы прутка вставляют клинообразные выступы колунка. При продвижении колунка вдоль сердцевины пруток раскалывается под действием клина на равные части. У каждого из полученных после расщепления сегментов срезают сердцевину и получают ленты для тонкого плетения.

http://www.bibliotekar.ru/spravochnik-48/33.htm